Un client a récemment fait part de l'idée que la surveillance à distance pourrait favoriser une plus grande inclusivité au sein des soins infirmiers, ce qui a naturellement inspiré une conversation intéressante. Les soins infirmiers sont un métier exigeant ; la formation à elle seule pousse les étudiants à atteindre leurs limites, les taux d'abandon dépassant un sur quatre avant la fin du cours. Changer les pansements, répondre aux besoins d'hygiène, aider les patients à se mobiliser ne sont que quelques exemples des tâches physiquement exigeantes que les infirmières doivent accomplir quotidiennement. Les quarts de travail durent jusqu'à 13 heures, avec juste une heure pour les pauses. Ajoutez à cela la possibilité de situations très émotives et cela aura des conséquences néfastes pour les infirmières les plus résilientes.

En 2019, le NHS Workforce Disability Equality Standard a indiqué que 2,9 % du personnel clinique (à l'exclusion du personnel médical et dentaire) avait un handicap déclaré (NHS WDES 2019). 19 % de la population adulte active du Royaume-Uni est handicapée (Enquête sur les ressources familiales, 2021), il reste donc encore du chemin à parcourir avant qu'il y ait une représentation adéquate au sein du personnel clinique. Il en est ainsi pour de nombreuses raisons, chacune méritant d'être analysée. L'un des obstacles évidents est que la formation des infirmières n'est actuellement pas adaptée aux personnes handicapées. En outre, bien que les employeurs soient tenus de procéder à des « ajustements raisonnables » pour les employés handicapés, le manque de ressources du NHS signifie que la flexibilité est un luxe qui n'est souvent pas disponible.

La surveillance à distance des patients consiste à examiner les informations cliniques et à prendre des décisions concernant les soins d'un patient sur la base d'une évaluation à distance. L'évaluation est réalisée par consultation téléphonique ou vidéo et peut être effectuée par une infirmière à domicile, avec accès à ses équipements habituels. La surveillance à distance pourrait-elle offrir une opportunité de carrière infirmière aux personnes handicapées qui ne peuvent actuellement pas suivre une formation en raison des exigences du poste ? Cela ne concerne pas uniquement les personnes handicapées physiques. L'absence de transport peut faire une différence considérable pour une personne dont le handicap entraîne des épisodes de fatigue tels que la dépression ou l'anxiété. De plus, toute personne souffrant d'une maladie de longue durée aura une empathie naturelle pour les patients qui vivent des expériences similaires. Il pourrait également y avoir des opportunités pour les infirmières qui approchent de la fin de leur carrière ; elles ont de l'expérience clinique, des connaissances et le désir de continuer, mais trouvent le rôle en personne de plus en plus exigeant.

Des efforts sont déployés pour faire des services virtuels l'avenir des soins de santé afin de réduire la charge qui pèse sur les soins secondaires, grâce au financement de 450 millions de livres sterling déclaré par le gouvernement au cours des deux prochaines années. Il existe de plus en plus de prestataires de services virtuels au Royaume-Uni. Pourrions-nous offrir des stages aux infirmières qui doivent suivre une formation spécifique en tant qu' « infirmières à distance » ?